Salomón
Azar

Vida, formación y obra

El artista plástico, grabador y ceramista LIC. PROF. SALOMÓN AZAR nació en Montevideo el 3 de abril de 1940 y falleció en la misma ciudad el 24 de agosto de 2023.

Licenciado en Artes Plásticas y Visuales en la Escuela Nacional de Bellas Artes-(ENBA) de la Universidad de la República (UdelaR), realizó estudios de Arquitectura en dicha Universidad y de pintura y cerámica en talleres particulares y en la Escuela Nacional de Artes y Oficios (Universidad del Trabajo del Uruguay-UTU).

Integró el Club de Grabado de Montevideo donde se formó, entre otros, con Leonilda González y Rimer Cardillo. En la ENBA recibió, según él mismo lo reconocía, la influencia de tres docentes fundamentales: De (Jorge) Errandonea recogí lo conceptual y filosófico, me introdujo en el pensamiento de la educación por el arte, de (Miguel Ángel) Pareja la rigurosidad del análisis de la obra de arte y de (Antonio) Llorens su línea estética.¹

Su marcado interés por las cuestiones humanas lo llevó a formarse como Operador en Psicología Social, desarrollando a lo largo de su vida, cualidades personales para la creación y coordinación de grupos de estudio y de trabajo.

Taller Barradas: creación y resistencia

En 1974 fundó junto a su esposa Maestra Teresa Esmoris el Instituto uruguayo de Educación por el Arte- Taller Barradas:

…la dictadura uruguaya recién comenzaba; la Universidad de la República estaba intervenida, y la Escuela Nacional de Bellas Artes había sido cerrada. En este contexto, el Club de Grabado de Montevideo, del cual yo era integrante, realizó como todos los años un almanaque para distribuirlo en la Feria del Libro que se realizaba en la Intendencia Municipal de Montevideo. El título de aquel almanaque era Canción con todos y reunía una serie de canciones populares de aquel momento. Un grabado de mi autoría ilustraba una de las páginas por haber sido premiado en el concurso realizado a tales efectos. Al día siguiente de la inauguración de la Feria del Libro, las Fuerzas Conjuntas nos detuvieron a todos los que habíamos participado en el proceso de creación del almanaque. Recuerdo que entre los detenidos se encontraban otros artistas plásticos uruguayos vinculados al Club de grabados y a la Feria; entre ellos Rimer Cardillo, Leonilda González y Gladys Afamado…Finalmente, todos fuimos liberados. Fue a partir de estos hechos, que tomé conciencia de la necesidad de generar espacios de resistencia al régimen dictatorial que se instalaba en el Uruguay al igual que en países de la región. De lo que se trataba era de preservar las ideas que defendíamos y que se pretendían avasallar.²

Dirigió el Instituto Uruguayo de Educación por el Arte, Taller Barradas desde su fundación en el año 1974 hasta su fallecimiento en el año 2023, desarrollando una larga y prolífica tarea en el campo del arte y la educación. Debido a esa intensa labor, su producción artística es poco conocida por las nuevas generaciones, a pesar de que cuenta con casi seis décadas de trayectoria, habiendo sido expuesta en el Uruguay y en el exterior. Algunos de sus grabados fueron premiados y publicados. En las últimas décadas decidió experimentar con nuevos lenguajes, destacándose sus obras de arte digital y sus creaciones con arena.³

En el año 2007 convocó a alumnos y egresados del Taller Barradas a formar parte de un movimiento que denominó Intervenciones Urbanas -Arte Instalación: Homenajes, un programa de actividades artísticas desplegadas en diversos espacios de la ciudad en asociación con otros artistas e instituciones en torno a la creación de esculturas efímeras.⁴

Desde su fundación, a impulsos de su creador, el Taller Barradas se constituyó como un espacio de resistencia, un laboratorio de ideas y de prácticas, un lugar donde se experimentaron y proyectaron propuestas alternativas basadas en el desarrollo de la creatividad y los lenguajes artísticos, aportando otras miradas a la educación.

Salomón Azar, activo militante a favor de la educación por el arte cuya convicción y pasión contagiaba, recibió en el año 2015 el reconocimiento de la Junta Departamental de Montevideo como Ciudadano Ilustre de la Ciudad.

Al momento de su fallecimiento se encontraba proyectando la celebración del 50 aniversario de su querido Taller Barradas, fundado en 1974 junto a su esposa María Teresa Esmoris, bajo la dirección compartida en las últimas décadas con su hija Simonne Azar.

Se caracterizó por ser un hombre de acción que ejerció importantes liderazgos a nivel nacional y latinoamericano. Sostenía que no debíamos esperar todo de los gobiernos, que era necesario formarse para poder argumentar y que teníamos que unirnos para generar acciones en pro de la educación por el arte a partir de nuestras fortalezas.

Trayectoria, investigación y liderazgo

Aunque es imposible abarcar su proficua labor en unas breves líneas, se incluyen a continuación algunas referencias:

• En 1984 fundó y presidió la Asociación Uruguaya de Educación por el Arte (AUDEPA) organizando a lo largo de los años memorables Congresos, Jornadas y Encuentros desarrollados en diferentes espacios institucionales. Fue docente de Educación Artística en la ENBA y en la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP).
• Asesoró a colegios privados y organizaciones no gubernamentales, perfeccionando a sus docentes y realizando diversos talleres comunitarios.
• Desarrolló proyectos de complementación entre la educación formal y no formal capacitando al personal docente de Escuelas de Práctica y de Jardines de Infantes del entonces Consejo de Educación Inicial y Primaria (2008, CEIP) incluyendo la tutoría de sus proyectos.
• Tuvo a su cargo la implementación del Módulo de Educación Artística dentro del curso de Perfeccionamiento en Educación Inicial para Maestros de Educación Primaria, Instituto de Perfeccionamiento y Estudios Superiores (IPES).
• Fue miembro asesor desde su fundación de la Comisión Honoraria de Educación y Arte de la Dirección de Educación del Ministerio de Educación y Cultura del Uruguay (MEC, 2005) colaborando con la organización y el desarrollo de los cursos implementados por la OEI (Organización de Estados Iberoamericanos) para docentes uruguayos.
• Estableció acuerdos de colaboración con la UdelaR.
• Impulsó y dirigió la investigación sobre la obra llevada a cabo por Jesualdo Sosa en la Escuela de Riachuelo-Departamento de Colonia, en convenio con el Dpto. de Investigación de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la República y publicada bajo el título “Canteras de creación: de la piedra a la forma- Riachuelo una escuela transformadora”, libro que mereció una mención del MEC (Mención Honorífica del Premio Nacional de Literatura 2005-2007) ⁵
• Investigó y publicó en formato audiovisual la experiencia de educación artística llevada a cabo entre los años 1940 a 1960 en la escuela pública uruguaya por las Maestras Mercedes Antelo y Bel Clavelli. ⁶
• Publicó diversos artículos en revistas y libros especializados en nuestro país y en el exterior. Expuso en jornadas, encuentros y congresos, dentro y fuera del país.

Además de ser un referente indiscutido de la educación por el arte en el Uruguay, la obra pedagógica de Salomón Azar trascendió fronteras. Fue uno de los fundadores del Consejo Latinoamericano de Educación por el Arte (CLEA), ejerciendo su dirección durante los años 2019-2022, siendo designado miembro permanente y socio honorífico.

Legado artístico y pedagógico

En diciembre de 2024, familiares y exdocentes del Taller Barradas, con el apoyo de la Fundación Banco República organizaron una exposición en su homenaje, titulada Salomón Azar: esencia y creatividad.⁷

Como lo evidencian estas líneas, Salomón Azar nos dejó un enorme legado artístico y pedagógico, fruto de su incansable labor y su sabiduría, compartidas con calidez y generosidad. Gran parte de su legado material lo constituye un acervo integrado por documentos escritos pero dispersos y por importantes registros fotográficos y fílmicos que es necesario preservar, analizar, clasificar, investigar y difundir. A esto se suma un legado inmaterial, recuerdos, anécdotas, narraciones, que requiere ser registrado para su preservación.

Su producción artística necesita ser preservada, clasificada y difundida entre las nuevas generaciones. Entre otras tareas, estas acciones serán desarrolladas por la Fundación Salomón Azar, creada con esos fines y objetivos.

El Instituto Uruguayo de Educación por el Arte - Taller Barradas

El Instituto Uruguayo de Educación por el Arte-Taller Barradas, comenzó sus actividades en el año 1974 en continuidad hasta el año 2023. A lo largo de sus casi 50 años de trayectoria, desarrolló una labor orientada al desarrollo de la personalidad creadora. Inicialmente dedicado a áreas expresivas para niños y adolescentes, incorporó posteriormente actividades dirigidas a la formación docente y la investigación.

En el plano de la formación docente, capacitó a centenares de Coordinadores de Talleres de Expresión, quienes continúan desarrollando sus actividades en instituciones educativas de diferentes contextos sociales y niveles etarios, en instituciones especializadas en arte y en diversas comunidades. Organizó cursos de Posgrado, entre ellos, Cultura Indígena, Arte y Expresión en la Educación, Expresión en Educación Inicial y en Primera Infancia. En las últimas décadas, el Taller extendió su acción organizando cursos y jornadas en Maldonado, San José y otros departamentos del interior del país. Durante los años 2022 y 2023 implementó el Diplomado virtual en Educación Artística convocando a estudiantes y docentes de Uruguay e Iberoamérica.

A lo largo de su trayectoria, el Instituto uruguayo de Educación por el Arte- Taller Barradas: asesoró a equipos docentes de distintas instituciones; brindó apoyo a organizaciones de la sociedad civil realizando talleres para niños, niñas, docentes y familias; organizó talleres abiertos en plazas públicas y sindicatos; llevó a cabo intervenciones compartidas con los Centros Comunales de la Intendencia Municipal de Montevideo, entre otras muchas actividades.

En el ámbito académico:

• promovió y lideró la organización de diversos eventos de participación abierta, entre otras, las Jornadas de Desarrollo Humano, el Encuentro Internacional de Educación por el Arte y la muestra internacional de pintura infantil.
• llevó a cabo investigaciones sobre temas tales como la influencia de los medios audiovisuales en el dibujo infantil, los fundadores de la Educación por el Arte latinoamericanos, la experiencia de Mercedes Antelo en la escuela pública, la experiencia de Jesualdo Sosa en la Escuela Rural de Canteras de Riachuelo.
• creó el Fondo Fomento de Desarrollo Creador, destinado a llevar las posibilidades de crecimiento de las actividades expresivo-creadoras a niños, adultos, jóvenes y personas de la tercera edad de grupos sociales carenciados.
• formó parte de: INSEA (International Society for Education Through Art), del CLEA (Consejo Latinoamericano de Educación por el Arte), de la Red Iberoamericana de Educación Artística (RIAEA) y de la Red Uruguaya de Educación y Arte.

El Instituto uruguayo de Educación por el Arte- Taller Barradas posee un amplio archivo audiovisual y escrito recopilado durante cincuenta años de actuación en docencia, extensión e investigación. Dicho archivo está integrado por videos, fotografías y textos expuestos en Congresos, Encuentros, Jornadas y Festivales y en artículos publicados en revistas especializadas de Uruguay, Argentina, Brasil, Chile, Paraguay, Perú y Venezuela.

La Fundación Salomón Azar, fue creada con el fin de clasificar, preservar y difundir las ideas y acciones pedagógicas desarrolladas en el Instituto uruguayo de Educación por el Arte- Taller Barradas durante cinco décadas, formando parte de la historia de la educación artística del Uruguay y de Latinoamérica.